Gebieden van buitengewone natuurlijke schoonheid op de Great West Way

Als alleen uitzonderlijk natuurschoon goed genoeg is voor jou, dan zit je gebakken op de Great West Way. Op de 200 km lange route liggen 3 zulke natuurgebieden, die elk bijzonder zijn op hun eigen manier, van de landschappen tot de mensen die er wonen en werken.

North Wessex Downs - Bezoekers komen vaak als eerste naar dit oeroude landschap, dat zich uitspreidt over de Great West Way, om zich te verwonderen over de prehistorische stenen van Stonehenge en Avebury, die van ver zijn aangesleept om redenen die we nooit zullen weten. De Wiltshire White Horses, vooral het witte paard van Uffington, zijn ook populair. Net als het Highclere Castle, waar Downton Abbey werd opgenomen. Maar er is hier nog veel meer te vinden voor de weetgrage reiziger. Zoals de intrigerende overblijfselen van het sterke industriële erfgoed, mysterieuze heuvelforten, neolithische grafheuvels en elegante landhuizen.

De Cotswolds - Een grandioze manier om op te gaan in het landschap dat zo mooi is dat je je ogen niet kunt geloven, is door een stuk van de Cotswolds Way te lopen. Je kunt aansluiten op het pad op de Great West Way in Bath en het 165 km lang volgen in noordelijke richting tot de welgestelde marktplaats Chipping Campden. Je kunt er ook hier en daar een stuk van doen terwijl je het westelijke deel van de route aan het verkennen bent. Corsham, Castle Combe en Dyrham Park zijn aan te raden als uitstap. Of ga een kort stuk rijden of lopen en geniet van het uitzicht: glooiende heuvels, uitgestrekte dalen, bloemenweides en fraaie huizen van kalksteen. Dit is Engeland op zijn pittoreskst. 

De Chilterns - De Chilterns hebben een lengte van 518 km en liggen in de buurt van Londen. Het zuidelijk deel van deze heuvelrug valt binnen de strook van de Great West Way. (Het noordelijk deel is ook niet ver.) Dit gebied wordt gekenmerkt door landbouwgrond, oude bosgebieden en heuvelige kalkgronden. Ook heeft het koninklijke connecties. Ondanks de nabijheid van de steden en dorpen van vier county's, is het een leefgebied voor veel wilde dieren. Het heeft heldere kalkrijke riviertjes waar inheemse flora en fauna leeft, zoals watermunt en eendagsvliegen. Je kunt ook fantastisch wandelen en paardrijden in dit natuurgebied, bijvoorbeeld op de Ridgeway - een National Trail - en de ringvormige Chiltern Way. Kijk of je rode wouwen ziet. Deze roofvogel is in 1989 opnieuw geïntroduceerd in deze contreien en doet het erg goed.