Hostels

Het uitgebreide netwerk van hostels trekt rugzaktoeristen van alle leeftijden aan. Of je nou voor het eerst in je eentje op vakantie of een doorgewinterde reiziger bent, een hostel betekent een schone, betaalbare basis om aan het einde van de dag naar terug te keren, vaak gepaard met goed eten en goed gezelschap. 

De huidige hostels zijn heel anders dan de sobere stapelbedden van vroegere schoolreisjes. Van de hippe hang-outs van de Youth Hostel Association (YHA) tot eigenzinnige, onafhankelijke hostels; de opkomst van ‘poshtels’, ofwel ‘posh hostels’, betekent een ware make-over van het basale hostel. 

Op de Great West Way is dit het duidelijkst in steden als Bath en Bristol. Wifi is tegenwoordig standaard (hoe kun je anders het stijlvolle industriële-chique interieur posten op Instagram?), maar andere leuke nieuwe extra’s zijn coole bars met livemuziek en comedy, muurschilderingen van lokale straatkunstenaars en spelletjeskamers met veel keus. 

Voor zowel alleengaande als groepsreizigers is een verblijf in een hostel een laagdrempelige manier om nieuwe vrienden te maken. Vaak is er een comfortabele ontspanningsruimte waar je kunt genieten van een biertje na een drukke dag sightseeën en tips kunt uitwisselen over dingen om te zien en doen. 

Ook kun je er plattegronden vinden, fietsen huren en reistips krijgen van het lokale personeel. Als je in een hostel verblijft tijdens het wandelen of fietsen van een langeafstandsroute, zoals de Cotswold Way of de Ridgeway, dan kan het ook handig zijn om praktische dingen te bespreken over je verdere avontuur (of om ideeën op te doen voor een volgende reis). 

En als je op zoek bent naar een ijsbreker, dan zit je in Engeland altijd goed als je naar de hemel tuurt en de wolken bekijkt om vervolgens een geanimeerd gesprek te beginnen over het weer.